当今许多国家、机构对无人机研制和发展热情高涨，已研制出了50多种无人机，有55个国家军队装备了无人机。美国仅装备军队的就有“全球鹰”、“暗星”、“猎人”等十几个型号，波音公司是美国的主要无人机制造商之一。

中国航空研制应该说足足晚于世界半个世纪，至今距国际先进水平还有一定差距，但是，中国在无人机方面的发展速度令国人欣喜让世界震惊。从60年代开始研制的长空一1号无人靶机开始，自主研制成系列高空高速无人侦察机，用于全天候空中侦察、战场监视、目标定位、火炮校正射击、战场毁伤评估、边境巡逻等军事领域和航空摄影、地球物理勘探、灾情监测、海岸缉私等民用领域。进入二十一世纪，世界战机技术由机械自动化迈向电子资讯化，中国空军的无人机地位也随之迅速跃升，研制方向朝实战转型，加大了对隐身技术、躲避地空导弹袭击的能力的研制。

在2006年11月的珠海航展上，中国无人机成为最大亮点，也是中国在无人机领域的许多成果达到和超过了国际先进水平。最引人注意的“翔龙”机采用了当今空气动力研究前沿领域的科技，有大展弦比、高升阻比的机翼。“翔龙”的航程高达7500公里，巡航高度可达18000米，稍逊色于美国最先进的 “全球鹰”高空无人侦察机，其巡航速度则略高于“全球鹰"。